המרואיין: רס"ג בדימוס הרצל ביטון בר מגבעת אבני. מכונאי טנקים בפלוגה ז' גדוד 174 בזמן המלחמה.

בן לאב ממרוקו שעלה ב 1948 ואם מעירק שעלתה ב1949. חיו במעברה בטבריה ושם גם התחתנו. הרצל נולד במעברה בשנת 1953. יש לו שני אחים וארבע אחיות. האב עבד במחצבה והאם היתה עקרת בית שגם עבדה בחקלאות.הרצל למד שתים עשרה שנים בטבריה. חלקן בבית ספר דתי ובהמשך בבית ספר מקצועי למכונאות רכב. בנערותו עזר הרצל לכלכלת הבית כאשר עבד בקיבוץ אפיקים הסמוך בשעות אחר הצהריים.

התגייס לצבא בנובמבר 71. עשה טירונות ברמאלה ובו זמנית היה גם מכונאי רכב בגלל מחסור מקומי במכונאי.לאחר הטירונות המשיך ללימודי מכונאות טנקי שוט קל ושוט מטאור. תחילה בבה"ד 20 ובהמשך בהשתלמות במחנה נתן ובסופו של דבר בכורדני בקריות. לאחר סיום ההכשרות הוצב בחוליה טכנית בחטיבה  188 גדוד  174 פלוגה ז'. מפקד הפלוגה לפני המלחמה היה צביקה גרינגולד, וקצת לפני המלחמה החליף אותו אורי מיכאל עקביה שבהמשך נהרג במלחמה. החוליה הטכנית אליה הצטרף היא אחת מהשתיים שנפלו בשבי באזור חושניה וכל חברין נרצחו כפותי ידיים

עוד לפני פרוץ המלחמה התנסה הרצל בכמה ימי קרב שכללו ירי טנקים וארטילריה.

הרצל היה בשבת בבוקר בו פרצה המלחמה עם מחלקת טנקים באזור צומת קוניטרה ושוחרר בשמונה בבוקר על ידי המ"פ לאחר שהחליף יציאה עם חייל אחר היות ואביו היה אמור להיות מנותח. בצהרי היום לכשפרצה המלחמה הוא עלה על מדים וניסה לחזור למקום שמימנו יצא. הוא הצליח להגיע אבל לא היה שם אף אחד והוא התקפל חזרה לבסיס הגדודי. משם פונה עם חיילים נוספים למחנה ירדן, ושם עזר להשמיש טנקים של גדוד מילואים. בהמשך חבר לחוליה שעסקה בפינוי של טנקים פגועים משטחי הלחימה לאזורים עורפיים שבהם הם שופצו והוחזרו לכשרות ולמעגל הלחימה.

כשהסתיימה המלחמה הוקם מחדש גדוד 71 והרצל מונה לסמל חוליה טכנית. במסגרת ההקמה נאספו והושמשו טנקים. הגדוד השתתף במלחמת ההתשה ברמה הסורית, וכמו גדודים אחרים החליף גזרות מפעם לפעם. חורף 74 במובלעת היה קשה מאד בגלל מזג אויר קר מאד ומלחמת התשה מתמשכת. הרצל מזכיר ארוע שבו כל טנקי הגדוד היו מושבתים לכמה שעות בגלל קפיאתם של מים שחדרו לטנקים והשבתת יכולת התנועה של השטנגות (מוטות מתכת המחברים את ההגאים מתא הנהג אל מערכת השליטה בתנועת הזחלים). כמו כן סבל הגדוד מתקיפות ארטילריות במהלך התקופה הזו. בין היתר היה מקרה בו הגדוד פינה את תל שאמס בגלל אש ארטילרית כבדה והרצל נשלח בנגמ"ש עם מכונאים נוספים לאסוף מהתל ציוד שהושאר מאחור, ובמהלך ההעמסה הם הותקפו על ידי רביעיית מטוסי תקיפה סורים. בהמשך הועבר הגדוד לחרמון. התקופה שם זכורה להרצל כתקופה קשה ביותר בגלל מזג האויר הקשה. בהמשך ירד הגדוד מהחרמון והגדוד נבנה מחדש בצורה מסודרת על ידי יוני נתניהו שמונה למג"ד.

לאחר סיום הסדיר נשאר הרצל בקבע. הוא מונה לסמל טכני ובהמשך הועבר למחנה ירדן לימ"ח של חטיבה 166 ששם החל כאחראי על טנקים של גדוד וקודם בהמשך עד שהגיע לאחראי על כל טנקי החטיבה בדרגת רנ"ג (רב נגד). בהמשך הוסב הגדוד מטנקי שוט לטנקי מרכבה סימן 1, והחטיבה היתה מהראשונות שעברו לאכסנה יבשה.

עשרים ושמונה שנים לאחר שהתגייס הרצל לצבא השתחרר מהשרות ויצא לפנסיה.

הרצל התחתן בגיל צעיר ויש לו שלושה בנים ובת.

ראיון וצילום: חנן חנן ויטלס. עריכה: עמית ארז

תוכן עניינים:

הקדמה  00:00

בית ההורים. ילדות  00:24

גיוס לצבא וטירונות  02:50

הכשרה כמכונאי שוט 03:21

הצבה לחטיבה 188 גדוד  74 פלוגה ז 04:32 

יציאה הביתה בשמונה בבוקר בשבת יום כיפור 07:02

שגרת יציאות וימי קרב בתקופה שקדמה למלחמה 08:06

פריסת הגדוד ערב המלחמה 11:34

חזרה מהחופשה עם פריצת המלחמה 12:54

נסיון החבירה שלא צלח למחלקת הטנקים בקוניטרה 13:23

חזרה בטרמפים למפקדת הגדוד 15:01

פינוי מהגדוד למחנה ירדן, התחברות לצוות ועליה לרמה כחוליית חילוץ 15:42

רצח שתי החוליות הטכניות 19:43

תל סאקי 20:59 

סיום המלחמה. כניסה למלחמת ההתשה 23:04

כניסה לקבע וקריירת הקבע 35:24

יציאה לפנסיה. משפחה 38:47

סיכום 39:32