אילן נולד במושב היוגב להורים שורדי שואה ממקימי המושב. את הילדות והבגרות עבר במושב, ועם הגיוס לצה"ל בשנת 1973 נשלח לקורס טייס. ביום הכיפורים בערב הטייסים שהשתתפו בקרבות סיפרו שהסורים גולשים במורדות הגולן לשטחנו. אילן החליט להצטרף לכוחות הלוחמים, וביום ראשון 7/10/73 יצא מחצרים, עלה צפונה לתל השומר שם רוכזו חיילים ללא יחידות. עד שנשלחו ליחידות עזרו בבית החולים תל השומר בטיפול בפצועים. בתאריך 9/10/73 הוקם גדוד 9300 שנשלח לסיני ושימש גדוד סיור במסגרת אוגדה 440 שקיבלה פיקוד על הגזרה הדרומית של התעלה, בפיקוד מנדי מירון. עיקר הפעילות היה סיורים ואבטחת חניוני טנקים בלילות וחדירות עם אנשי הארטילריה לטיווח מטרות עומק. לפני הפסקת האש השתתפו בהתקפה של טנקי שרמן לכיבוש צומת דרכים חשובה וכל הטנקים נפגעו. בסיום המלחמה עסקו בכיתור הארמיה השלישית שהייתה בשטחנו בגזרה הדרומית, ובהמשך עלו לג'בל עתקה מעל העיר סואץ, שם שהו עד תחילת פינוי הצד המערבי של התעלה. אילן מציין את האפשרות שניתנה לכל מי שהייתה לו מוטיבציה להשתתף בלחימה גם ללא יחידת אם ברורה וללא הכשרה מתאימה. בסוף ינואר 1974 הגדוד פורק, אילן חזר לקורס טיס ונשלח לשיבוץ מחדש בבקו"ם. משם נשלח לשריון למרות שלא רצה, לבסוף נשבר ועלה על טנקים במסגרת גדוד 9 בחטיבה 401 בסיני. לאחר סיום הצמ"פ נשלח מיד לקורס קצינים ללא קורס מט"קים, סיים קצין שריון, חזר לגדוד 184 חטיבה 14, היה מ"מ סמ"פ וקמב"ץ. השתחרר והוצב במילואים באוגדה 220 בתפקיד מ"פ טנקים. בשנת 1979 עבר קורס מ"פים. במלחמת לבנון הראשונה 1982 האוגדה הייתה עתודה מטכ"לית ולא השתתפה בקרבות. בסוף שנות השמונים עבר לשרת באוגדה 440 בנאעורה. עבר קורס מג"דים והמשיך בחטיבה 847 מרכבות ומג"ד בחטיבה 179 מרכבות סימן 3. במלחמת לבנון השנייה 2006 היה במפקדת החטיבה ועסק בארגון יחידות להשתתפות בלחימה. המשיך במילואים עוד מספר שנים והשתחרר.

אילן מייצג את דור הלוחמים במלחמת יום הכיפורים שאופיין בלקיחת אחריות, מסירות, יוזמה ויצירתיות.

ראיון וצילום חנן ויטלס עריכה חורין